隔离开关属于特殊的刀闸,没有专门的灭弧装置,不能用来接通、切断负荷电流和短路电流,只能在电气线路切断的情况下,才能进行操作.其主要作用是隔离电源,使电源与停电电气设备之间有一明显的断开点.
断路器按其使用范围分为高压断路器和压断路器,主要用于对电路出现短路电流的保护,当电路中出现短路时,立即断开电路,保护负载的安全.高压断路器又称油开关,能可靠的切断空载电流、负载电流和短路电流,广泛用于高压系统.
高压断路器是发电厂、变电所及电力系统中重要的控制和保护设备,它的作用是：
　　(1)控制作用.根据电力系统运行的需要,将部分或全部电气设备,以及部分或全部线路投人或退出运行.
(2)保护作用.当电力系统某一部分发生故障时,它和保护装置、自动装置相配合,将该故障部分从系统中迅速切除,减少停电范围,防止事故扩大,保护系统中各类电气设备不受损坏,系统无故障部分安全运行.