侧柏叶又名扁柏、黄心柏，为常绿乔木，其嫩枝、叶及果皆可入药，其味苦、涩，性微寒，入肺、肝、大肠经，有凉血止血、乌须发、止咳喘的功效。主要用于血热妄行引起的病症，并有镇咳、祛痰、降压、防脱发等作用。其果实中的果仁则有养心安神、润肠通便之功效。

　　现代人多将侧柏作为绿化观赏植物，而对它的养生价值却鲜有了解。在古代，侧柏的嫩枝嫩叶是备受道家推崇的延年上品。明代李时珍《本草纲目》中“乃多寿之本，所以可以入服食，道家以之点汤常饮”的记载，为侧柏叶的食疗养生价值做出了性的概括。

　　侧柏又称香柏、柏树、扁柏。侧柏是我国主要造林树种，栽培历史。侧柏是荒山造林树种，耐干旱瘠薄。侧柏在我国分布很广，各地都有栽培，远西藏德庆、达孜等，黄河及滩河流域为集中分布地区。

　　温带树种，能适应干冷及暖湿的气候，在年降雨量300～1600mm，年平均气温8～16℃的气候条件下生长正常，能耐一35℃的温。

　　对土壤要求不严，在向阳干燥瘠薄的山坡和石缝中都能生长。对基岩和成土母质的适应性强，在石灰岩、紫色页岩、花岗岩等用地都可以造林。对土壤酸碱度的适应范围广，适生于中性土壤，在微酸性及微碱性土壤上亦生长旺盛。抗盐碱力较强，在含盐量0.2％左右的土壤上，能良好生长。但是以土层深厚、肥沃、排水良好的土壤上生长速度较快。侧柏耐涝能力较弱，地下水位过高或排水不良的洼地上，侧柏易烂根死亡。

　　侧柏是喜光树种，但出苗和幼树都耐庇荫，在郁闭度0.8以上的林地上，天然下种更新良好。幼树在油松、刺槐、麻?等树种的林冠下，生长良好，但是20年生以后，需光量增大，林郁闭度以保持0.7～0.8为宜。

　　萌芽性强，枝干受损伤后能萌发出新枝。

　　浅根性，侧根、须根发达，抗风力弱。